Η ελεύθερη σφυρηλάτηση είναι μια μέθοδος επεξεργασίας κατά την οποία το θερμαινόμενο μεταλλικό τεμάχιο τοποθετείται μεταξύ του άνω και κάτω σιδήρου άκμονα του εξοπλισμού σφυρηλάτησης και εφαρμόζεται δύναμη κρούσης ή πίεση για να προκαλέσει πλαστική παραμόρφωση, έτσι ώστε να επιτευχθούν τα απαιτούμενα σφυρήλατα. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σφυρηλάτησης, εκτός από το τμήμα της επιφάνειας που έρχεται σε επαφή με τον άνω και κάτω σίδηρο άκμονα ή άλλα βοηθητικά εργαλεία, το τεμάχιο είναι μια ελεύθερη επιφάνεια και η παραμόρφωση δεν περιορίζεται, επομένως ονομάζεται ελεύθερη σφυρηλάτηση.